一进腊月，便嗅到了年味儿。可不是么，再过一个月，一年一度盛大而隆重的大年就要来临了。大年到来之前，做好迎节前的吃穿用度，是故乡亲人们谁都不能怠慢的事情。
其实，早在腊月之前的大雪节气后，人们就已经开始行动，如杀猪宰羊，储藏肉食，以备整个寒冬腊月食用。此时，人们自然会想到过大年吃好的，不准备好，到时喝西北风都没有地方找。进入腊月，不但要做好吃的，还能接连不断地享受这些美食，这才是包括我在内所有故乡人渴望。
享用美食自然要从吃腊八粥开始。此前一天，我的母亲和村里众多的妇女们便开始做准备，挑选上好的红豆、红枣、小米等食材，用水泡好。我和弟弟则带着一帮半大小子，下到村西头的冰河里，指挥众伙伴儿打腊八冰，有的用铁桶挑回家倒入水瓮，有些大块则背回各家，立到院外的粪堆上，以备放置腊八粥。到第二天凌晨时份，母亲便生火熬粥。此时此刻，我和弟弟因一天的玩耍劳累，自然睡得死死的，甚至连梦也懒得去做。睡意正浓之时，我们一个个被母亲推醒，耳边响起母亲轻柔的话语：“快起来吃腊八粥，阳婆起来再吃就红眼儿了。”于是，我们揉着朦胧的睡眼，极不情愿地趴起来，端起母亲早已盛好的一碗粥，一点一点往口里送食。每当吃到一颗香甜的红枣，我们的睡意顿时消失了大半，味觉一时被激发出来。于是，哥儿俩开始比拼谁吃到的红枣最多，当然，还得不停地数着枣核，判断谁最后取得优胜。当一碗腊八粥吃完，我和弟弟每人面前便有了七八颗枣核，而母亲面前似乎并未见到一颗。我和弟弟互相对视着，深感不可思议。在那个物质馈乏的年代，大人总是想着孩子让着孩子，何曾想过他们自己呀。吃罢粥，天已大亮，太阳也升了起来。我和弟弟忙着下地，用碗盛一点粥来到院外，用筷子挑一点粥置于粪堆立着的那块冰上面，好像在祭奠着什么神仙。然而，神仙有没有吃到我们没看到，倒是那些麻雀、喜鹊从这家飞到那家，把冰上放置的腊八粥享用了个够。
日子在照旧往前飞奔。我和弟弟等一帮孩子也没闲着，整天不是爬大树拆喜鹊窝当柴烧，就是下河溜冰玩儿闹，遇有下大雪则在野地里打雪仗或捕鸟。大人们则忙得脚后跟朝了天，有时在碾房里推米磨面，有时则挎上半篮子鸡蛋前往供销社，换一些诸如纸张、红糖、油盐酱醋之类日用品。此时，家家户户巧手的妇女们便开始剪窗花，什么喜鹊登梅、莲生贵子、金猴摘桃、玉兔食草等等，那些红的、绿的、粉的油光纸一下子变成了美不胜收的窗花。
进入腊月二十几，几乎天天能够嗅得美味了。二十三是小年，家家蒸糕、炸麻花麻叶，吃猪肉烩粉条，还要在屋子正中大红柜上点起香烛，说是祭灶神。此后，家里不再动油锅，以免熏黑了屋子。二十四，是打扫屋子的时候。家家刷墙刷顶棚，孩子们则帮着大人清扫院内的垃圾，然后在院外点火进行焚烧。趁着午时天暖，女人们开始扯掉旧的窗户纸，糊上新的麻纸，并把花花绿绿的窗花贴上去，煞是好看。姐姐是村里最手巧的闺女之一，她熏的花样特别多，夹了厚厚几本书，我家的窗花几乎都是她剪的，而且是和同龄姐妹们一起剪，相互切磋，互通有无。于是，我家窗户上的窗花明显比别的人家多得多，也最漂亮，很是吸引人的眼球。糊罢窗户，还剩下半盆浆糊，母亲放到合适的地方，说过几天贴对联、糊灯笼还用得着。
到了二十八，该贴对联了。此前一天，家家忙着请人写对联。听母亲讲，过去村里识字人不多，当紧当忙时找不到写对联的人，于是，一些人家只好用碗醮着墨汁扣到红纸上充对联，我一直以为这是个笑话。但真正到了自家写对联之时，却实实在在犯了难。没错，我和弟弟除了写几行歪歪扭扭的铅笔字，究竟如何握毛笔、如何写字、写什么，都一无所知。于是，还得父亲、后来是哥哥亲自操笔，写下诸如“新天新地新气象，新人新事新风尚”之类的对联。接着，便帮着大人张贴对联。如果这天恰好天寒地冻大雪纷飞，那只好隔天再贴，因为二十九是不能贴对联的，究竟为何，我们并不知晓。贴好对联之后，手巧的父亲还会用高粱桔杆扎制一只灯笼，然后糊上麻纸，留下一扇“门”以便往里放置煤油灯，并在四周贴上姐姐剪制的窗花。母亲说：“大年是用纸糊出来的。”此言不假。从裱仰尘、糊窗户、贴对联，再到糊灯笼、扎花灯闹元宵，哪样能缺了花花绿绿的纸呢。我们自然还不能完全领会其中的含意，只知道一群一伙相跟着，从这家跑到那家，察看哪家的窗户更漂亮，对联写得又好又多，甚至一直察看到鸡窝、猪窝、牛圈，生怕自家落了后。到村里苍孩叔家，看到院门两边也都贴上了对联，于是笑问：“知道上面写了什么吗？”苍孩叔一脸茫然，只是一个劲儿地说：“人家秦先生给写的。”可不是么，苍孩叔斗大的字不识几个，这不是给人家难堪嘛。尽管如此，苍孩叔依然照例请村里的认字人秦先生书写并张贴春联，他家也要过大年啊。
年三十儿，整个村子都沉浸在欢乐之中。孩子们自不必说，一大早便起来，急不可待地穿戴好母亲缝制的新衣裳，然后相跟着挨门窜户招摇过市，显摆自己的一身行头，上衣兜还揣着几只青花炮和一串小鞭炮，家境好的甚至还装几颗水果糖，那真是扬眉吐气、意气风发，武装到了牙齿、快乐到了心底。大人们对穿着似乎不以为意，只是一个劲儿地在屋里做饭，猪肉、鸡肉、羊肉，好人家甚至还有几条鲤鱼可供享用。男人们则在院里劈柴，准备垒旺炎接财神，且要劈够两堆旺火用柴，因为初二凌晨还有一轮旺火需要燃放的。等劈好柴，再把院子犄角旮旯全部清扫一遍，垒好旺火柴，把旺火贴压好。“受灯”之时，正屋每个房间、院中、院外的灯笼同时点燃。一时间，整个村庄星星点点，比天上的星星都要繁密。
此刻，女人们开始做饭，当然，不是“翻身烙饼”，就是“捞元宝”。说是“捞元宝”，其实就是每人一只荷包蛋。这只是晚饭而己，真正的大餐还得等接完财神之后凌晨时分才可享用。匆匆吃了饭，我们一帮孩子便走东家窜西家，一路打打闹闹、说说笑笑，不时放上一只鞭炮，路过黑洞洞的碾房，因为害怕而边走边放炮以便壮胆。更坏的，有一个平时和我们作对的小子，我们则在此时有了武器，那就是连二炮，便找一个有利地形，把炮斜插在地上，对准他家院子就点燃了。只听“咚——啪”，炮在院子里炸响，着实吓了那家伙全家人一跳，而我们一帮人则慌不择路飞也似地逃掉了。
就这样疯玩着，谁也不说困了、累了，因为大人们说，过大年就是熬年、熬夜，是不准睡觉的。于是，大伙硬撑着，盼望着快点燃旺火放鞭炮接财神吃饺子。但是，按照乡俗，我们得等着村南大石头峁洼那盏灯亮起来才能点旺火的。听老人们讲，那盏灯平时永远不会亮起，只有在过大年这天才会在凌晨一两点时点亮，且灯火并不是一动不动，而是会移动，最近处竟然移到村南的打麦场，然后才会退回去，就这样不知过了几世几代，一直延续到今。也不知是谁的主意，一个大胆的想法居然浮出了水面：大家相跟着，一起朝大石头峁洼去，看看那灯究竟是咋回事。于是，在接近凌晨时分，我们这帮不知天高地厚的孩子便拿着棍棒，装着炮仗，雄赳赳气昂昂地向村南进发了。此刻，正是快要接神的时候，大石头峁洼的灯准时燃起，且一点一点缓慢地向村南而来，大概这神灯并不知道，一群坏小子正在打着它的主意呢。不料，正当我们暗喜将要接近这灯之际，却看到神灯好像先知先觉一般，居然在一点一点朝着大石头峁洼方向后退着。于是，我们停下脚步，察看那灯的动向。殊不知，我们停下了，那灯也停下了；我们再前进，那灯接着往后退；我们往村里退，那灯跟着往前进。人群里不知是谁叫了一声“那是鬼灯”，大家一时惊慌不已，扭头便向村里跑去，然后分散到各家各户。而此刻，村里已经燃起一堆堆旺火，连二炮、鞭炮响彻了夜空……
从初一到初五，家家户户几乎天天吃肉、吃饺子，即便没有鱼肉，也有猪肉，吃不上白面饺子，也会吃荞面小饺，人人肚里肥得流油，人人感到心情舒畅。不过，村里的红火还在等着人们操持哩。从初三开始，女人们都来到生产队的队部，有的扎纸花，有的扎绣球；男人们有的扎车灯、船灯，并由女人们用扎好的纸花加以装饰，有的开始练习踩高跷，什么绕八字、扭蒜辫，人人都在为混玩意儿做准备。初五夜晚，在一班鼓匠的配合下，一大队人马踩着高跷，架着车灯、船灯、旱板车，挨家挨户表演，把这个大年推向高潮。
故乡的年，是吃出来的。虽然那时的物质并不富有，但那些平平常常的饭食，硬是让巧妇们收拾得色香味俱全，软的、硬的，甜的、酸的，蒸的、煮的，包的、烙的，荤的、素的，那是一年辛勤耕耘的获得，更是对未来一年的殷殷期盼。
故乡的年，是纸糊出来的。从白色的仰尘到窗户上的麻纸，从五彩斑澜的窗花到鲜红的对联，从威严的门神到闹红火的车灯船灯，屋里屋外，村庄处处无不以纸见长，以色彩涂抹。那些纸张涂染了火红的光景，也糊出了乡亲们对美好生活的向往。
故乡的年，是品出来的。那些传统的演艺、巧妙的手工、精美的食物、不俗的乡俗，是故土亲人们世世代代口传心授流传下来的，过大年，成了这些乡俗充分展示的好时候，人们亲自实践着、用心品尝着，还要将这美好的年味一代一代传下去。
故乡的年味，成就了我们这一代人的最爱。
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