五方阁，颐和园佛香阁西侧一组建筑群为五方阁，五方源自佛家语“五方色”：东青，南赤，西白，北黑、中黄；聚五方之色，寓意天下归心，四海升平。正殿云宝阁坐落在11.26米的高台之上，阁下石壁上刻有莲花边框，是当年诵经时悬挂佛像的地方。两侧有三间迭落式走廊与高台中的暗道相连。主、配殿皆为绿色琉璃瓦歇山顶。院内四角，各有一座重檐方亭，有24间回廊连通各个殿堂。

五方阁，中心建筑是宝云阁，宝云经为佛祖在伽耶山所说之法，讲法时天聚祥云，洒落花雨，普放光明。宝云阁又名“铜亭”，是一座全铜铸就的仿木结构宝殿，用铜207吨，重 41万多斤。其铸造艺术世界罕有，始建于清乾隆二十年(1755年)。宝云阁南面门楣铜制“大光明藏”匾额，为乾隆御笔题写。

铜亭，四面有菱花扇，东、南、西三面有门，门为四扇格扇门，北面是八扇格扇窗。门窗格扇均有菱花格扇心，帘架上部也有格扇心，所有格扇心均为内外二层。清代，每逢初一、十五，喇嘛们为帝后祈福求寿，都在这里念经。西藏喇嘛到达北京，也常来这里念经祈祷，举行参拜仪式。

宝云阁，铜制九龙斗匾铜亭坐落在汉白玉的须弥座上，通高7.55米，呈四方形，四面各显3间，进深4.5米。重檐歇山式屋顶上有佛塔形宝顶。它的梁柱、斗拱、椽瓦、门窗以及匾额、对联等全部构件都酷似木结构，呈蟹青冷古铜色，极为精美壮观。

宝云阁铜亭，是采用失蜡法熔模铸造的。这种铸造法是我国古代三大铸造技术之一。最早始于春秋战国时期，唐宋以后技术日趋成熟。铸造时，首先铸造各种构件，而后将构件连铸在一起，成为一个整体。铸成这样一座宏伟奇特的铜阁，在我国熔模铸造史上是一项突出的成就。仅完工后雕凿打磨下来的铜屑就多达2.5吨。据当时的工程则例记载，宝云阁的预计用铜量和实际用铜量十分接近。

1860年，英法联军无法烧毁宝云阁，但内部陈设被劫掠一空。1900年八国联军将铜门窗盗运到海外，只剩一张铜供桌，重约2吨，又差一点被日本强盗掠走。1993年，美国国际集团公司出资，将十扇铜窗购回并捐赠给我国。1996年法国送还铜窗一扇。颐和园又费尽心力将其他门窗补齐，才使精美的铜亭得以恢复完整的面貌。