对于广东徐闻民众来讲，给予“贵生书院”   的评价，无论怎样褒扬都不为过。因为，它是 “东方莎士比亚”、中国“戏圣”汤显祖遗赠于徐闻人民，也是留给全人类的一份厚礼  ：珍爱生命！

        明代大戏剧家汤显祖于万历十九年（1591年）贬任徐闻典史。其时，徐闻县民好勇斗狠，仕子轻生。汤显祖慧眼如炬，力挽狂澜，以推广中原文明化土著之俗，联合知县捐出俸银在城西门塘畔创办了热爱生命为主旨的“ 贵生书院 ” 。教民知书识礼，认识生命的重要而化解愚昧的轻生陋俗。宣传 “ 君子学道则爱人 ”   、 “天下之生皆当贵重  ”的人生哲理。汤显祖将书院的十多间教室，分别命名为审问、博学、慎思、明辨、笃行、格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国，并在《徐文留别贵生书院》一文中道：“天地孰为贵，乾坤只此生，海波终日鼓，谁悉贵生情。”并在教学上对弟子一视同仁，因材施教，扶理谈修，每日津津不厌。

       汤显祖的教育宣传，让徐闻文风渐盛，科举盛行。清《王夫子宾兴》碑文曰：“自明义仍先生来徐闻建书院，而徐益知向学，当时沐其教者，辍魏科登赋仕，后先辉映，文风称极。”万历十九年（1591）至明末徐闻连年旱灾，民食不果腹，但人人向学，仍出了15名举人。

       其后，明清两代，徐闻多次修缮贵生书院，并订立了《院规条》，拨出学田作为会科经费。汤学已经深入徐闻人心。汤显祖去逝后，徐闻县兴建“汤公祠”，以此表达当地人民对他的崇敬与怀念。

       贵生书院在徐闻县徐城镇旧城内。书院前有明代石道，全长732米，路面有牛车车轮辗成轨迹2道，深达13厘米。沿石道西走300米有学宫，建于明朝但仅存大成殿。后清代多次修建，1986年重修，现存完好。书院和石道为广东省文物保护单位。占地面积3030平方米，建筑面积528平方米。坐北向南，中轴线上依次为前厅中堂、享阁、后厅四进院落，四合院式布局。

       资料介绍，汤显祖（1550年9月24日—1616年7月29日），江西临川人，字义仍，号海若、若士、清远道人。明代戏曲家、文学家。祖籍江西临川县云山乡，后迁居汤家山（今抚州市）。被誉为“中国戏圣”和“东方莎士比亚”。他出生书香门第，有多方面的成就，尤以戏曲创作为最。其戏剧作品《还魂记》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《还魂记》（即《牡丹亭》）是他的代表作，被视为世界戏剧艺术的珍品。其专著《宜黄县戏神清源师庙记》也是中国戏曲史上论述戏剧表演的一篇重要文献，对导演学起了拓荒开路的作用。他还是一位杰出的诗人。著有《玉茗堂全集》、《红泉逸草》、《问棘邮草》等名篇。

     如今，七百多年过去了，贵生书院与贵生公园一道，在徐闻县老城区的街道旁黙默接待诉说着珍爱生命的睿智与传奇。今春癸卯年节之时，在它的红墙外，众多即将参考的学子与家人们，络绎不绝地前来燃放礼炮鞭花，求个“前（免）途似锦，（免）突飞猛进”的吉祥！