武大翠和村民们这时候才有了一点儿笑头脸，走出法院大门，上了永安街。街上的行人已寥寥无几，人们大都纷纷回家吃午饭去了。大喇叭正播放着当天的午间新闻内容：“……在“三定”基础上，实行一定3年不变的粮食包干政策。我县年包干为300万公斤粮食和24万公斤油料……”。
他们一群人，坐在人民银行门前的台阶上，掏出早上从家里走时带的玉米窝头，荞面饼，米面烙的圜儿饼，就着水，咬嚼几口，垫垫饥肠辘辘的肚子，支塄着耳朵，听了一会喇叭里播诵的新闻。而后，分散到不远处的几家门市部，去买些日用品和农具。
起晌时，永安街上又渐渐地人多了起来，社员们提溜着买办的东西，仨仨俩俩地汇聚到约定见面的人民银行门口，有说有笑地向清水河县城东门涌去……
呼呼的大黄风说刮就刮，风哨声从街市建筑物的墙体空隙间吹起，发着声声怪音，一阵比一阵急促，一波接着一波的风浪，瞬间把天地罩了起来，黄沙漫漫，一片昏暗。这个季节，正是黄土高原上刮大风最频繁，也是最厉害的季节。当他们一群人刚走过塌陷的不成样子的旧城门土围子时，混浊的大风就夹杂着黄土铺天盖地的从西边漫过来，又箭一般的向东疾驰而去。霎时，天地浑黄，分不清哪是天，哪是地，二十多米以外就啥也看不清了，褚黄而暗淡的旋涡儿风，罩裹住了昔日的景物，大风彻底把他们包裹进了风的世界里，熏得人们睁不开眼，张不开嘴，即使张开嘴，也顶噎地说不出话来。
从地理位置来看，这里大多是丘陵沟壑区，植被稀疏，土地沙化严重，抵挡不了自西向东袭来的大风。每到清明过后，气温回暖时，刮风季节也就不知不觉中来了，猛烈的西北风旋起库布齐和毛乌素沙漠的沙粒，越过黄河，向东扑来，当地人又戏称为“埋活人的季节”。
在这种环境中行走的人，逆风时，是相当艰难的，也是非常愁苦的。大风吹起的沙粒打到人的脸上生疼，呼吸都很困难，简直是顶的你快要窒息。耳朵，鼻孔，嘴里都有沙垢，“本地炒面”让生活在这里的人们苦不堪言。
牛家洼村的这些社员们今天正好赶上了顺风向走的行程，大风几乎是推着他们前行，似乎比往日好天气里行走要快了很多。
天快黑的时候，他们也回到了牛家洼村，纷纷散向各自的家里。
武大翠顺路上了自家的打谷场，搂抱着一捆干树枝，准备生火做饭。正要从场面东圪塄前的杏树下穿过时，猛不丁地看见，花开正旺的杏树杈上正往上吊着一个人，她惊慌地叫了起来：“啊呀……妈呀！又戳下大鬼了！快来人呀……”
与此同时，牛换换妈颠着小脚，急急忙忙地从窑里跑出来，见牛富成进了院子，说：“好大一气了，也不见秋兰回来，她说她出咯尿一脬，尿尿也该回来了哇，我进后娄（厕所）看，也没她的影子，这么大的风去哪啦？你快找寻咯哇！”
牛富成把买办的东西顺手放在院里，反身跑出了院外。
突然，门坡下传来了武大翠的吼喊声：“快来人呀！何秋兰寻死上吊啦……”
武大翠惊慌失措的吼喊声着实吓人：“又戳下咯鬼头啦！快来人啊……
牛富成连跑带蹿蹓地奔到杏村下，心急如焚地跳起身，抓住树杈死劲儿往下拽，“嘎嚓”一声，树枝被拽断，何秋兰顺势横卧在地上，牛富成和武大翠手忙脚乱地把何秋兰脖子上套的头巾摘下，武大翠吓成软团，瘫坐在地上，慌忙把何秋兰搂在怀前，一手拍打着她的胸脯，另一手上下捋搓着何秋兰的脖颈，慌慌张张地对牛富成说：“将将吊上的，还有热气了……”
“掐上嘴唇……”牛富成吼喊着，出手就掐住了何秋兰的嘴唇，对武大翠说：“你窝住她上身，我把她腿弯曲回来……你把她鼻子捏住，赶紧给换换气……”
人忙无智，头脑高度紧张的武大翠和牛富成，把平时习惯性救治晕过去的人的笨方法也用上了，反正是咯碰碰运气。
也不知是何秋兰命大，也不知是发现的早，还是这笨办法着实起了天大的作用，何秋兰长长地嘘出了一口气，“哇"地一声，哭了起来：“我没活头啦……把你们连累的……”
“啊呀呀，你真把人吓死了，好死还不如赖活着……”武大翠气得嘴唇发抖：“牛家洼人欠下你甚啦！你就这么糟害我们嘞……天塌下来哇，还用得着你这么寻短见，你还有个毛蛋蛋哩，你也真舍得丢下哩……”
“就是哇……你咯愣兄弟家，再咋有过不去的难事，你也不能寻死哇！”牛富成气得也数落了几句。
牛富成老婆也听见武大翠着急地呼喊声，颠着行走不利索的小脚，几乎是从门坡上蹿蹓下来的，满身是土，急急地走到何秋兰前，坐在地上，捋拽着何秋兰冰凉的手臂，心疼地说：“有我们帮扶着你，再难也不能寻死哇，这么多人相跟上进县城给你眊瞭靳新民的事，他们将将回村，还没说出个有甚结果，你就抗不住了，寻死上了吊哇还能有个啥法子嘛……”
这突然发生的事情，刚才那急促的吼喊声又把村里的人们惊动了出来，纷纷跑到杏树下，七嘴八舌地叹息：“这可怜的女人咋就想不开，寻短见啦！”
“多么可怜的人呀！她还有一个没过生日的未岁娃娃嘞！”人们同情地说。
“武队长，你是一队之长，大番小事还得你拿主意了！这可咋办呀？”又有社员说：“这人命事出的真是怕得慌嘞！”
武大翠唉声叹气，好大一会才缓过神来，“嗷嚎嚎”地长出了一口气，说：“死了……死了就真得没法子嘞，甚不甚她还命大，没死了，没死了就万幸哇……”
她吼喊着牛富成说：“富成哥，你把她背上，欢欢回家哇。”
牛富成背起何秋兰，众人在前后扶撑着，把何秋兰背回窑里，何秋兰吸吸塌塌地哭的没完没了，哭声把众人们的心都拽扯得紧紧地，人人含泪，个个唏嘘，大家都为靳新民俩口子遇到的这些心烦事愁苦了好长一段时间。
大黄风终于刮过了春天的季节，庄户人们也把山峦，河川养种得生机盎然，盛夏的季节里，天空湛蓝湛蓝，大地上的绿色一天比一天泛浓，清水河依旧“哗哗”地流淌着，随着雨季的到来，三天两头地改变着河水的颜色，也改变着河槽水系的规迹，下过雨的河流，是浑红的，湍急的，晴天碧日时，又逐渐呈现出清格凌凌的颜色，也是湍急的。清水河流淌的声音依然延续着……
很长一段时间里，关于靳新民的判决结果，还是没有消息，牛家洼村的社员们在忙忙碌碌的生产队里每天热火朝天地劳动着，不是锄地，就是拦河筑坝，修筑引水渠，只要一有歇息的工夫，都要围坐在一起，除了村里有识字的人给念念报纸，听听时事新闻外，总要有人提起靳新民的事情，社员们的心情是很复杂的，有的怕听到靳新民被判的消息，也有的是很想早点知道靳新民被判的结果。这种担忧弄的他们心上各自放不下来，可怜他们的遭遇。自那天何秋兰被从上吊的树上放下来醒过来时，何秋兰就好像是变了一个人，整天不说一句话，再没有了笑头脸，唉声叹气，她的奶水也没了，全凭牛富成老婆给英英喂养奶水，牛换换也是吃不饱，常常饿得哇哇地啼哭，没有办法，她们只能给这俩未岁娃娃用滚水沷点莜麦面粉做的炒面糊糊，添补奶水不足的窘况。
何秋兰只是一直闲不下来，默默地随着牛富成干着生产队每日分派的农活。收工回来也不歇着，搜寻觅旮旯地做着家务事，碨小磨，推大碾，捣黄米，往碎拉豆子，炒莜麦，炒炒面，洗洗涮涮，尽可能地干着杂七杂八的营生。她还千万百计地给牛富成家做些缝缝补补，拆洗被褥和整修衣服的活，有时候，还要抢着给上下邻居们做家务，看得出来，她是要知恩必报。
有一天上午，生产队里的社员们正在修筑河槽里的顶水坝，防止洪水套塌土地。从村口走进来三个人，一个是公社的高世民秘书，另二个是公安特派员李树文和助手马小飞，社员们停住手里的营业，都稀罕地跟他们打着招呼。高世民秘书和社员们招招手，示意他们停歇一会儿，他一边坐在地圪塄上，一边说：“我跟二位公安特派员这几日转转你们大队各个生产队，一是看看地里的庄稼长势情况，二是顺便来与社员们商议商议，征求一下大伙的意见。”他掏出一盒太阳烟，给围拢过来的社员们分发，自己也抽了一支，继续说：“关于你们村来的外地人靳新民和何秋兰这件事，今年初，这二位公安特派员亲自来了解了他们的详细情况，回公社做了汇报，又因前几个月靳新民进城卖野兔时发生的打人事件，导致把人打残这事，触犯了法律，将会受到法律制裁，还要被判徒刑。因此，经二位公安特派员调查事实的起因是，何秋兰是从山西风陵渡赵村抗婚跑出来的，跟靳新民相遇后，俩人自愿相伴流浪乞讨。靳新民与何秋兰也没有进行过结婚登记，流浪的路上，怀了孕，流落在牛家洼村时，正赶上何秋兰临产，被好心的牛富宽搭救回家，生下了一女。靳新民与何秋兰违反了婚姻法登记条例，鉴于这种实际情况，为了保护妇女和儿童合法权益，公社派我们来征求社员们和何秋兰意见……”
高世民秘书把烟蒂捏灭，问武大翠：“武队长，何秋兰来工地上没有？”
“来啦，那不是，她还在那边搬石头哩。”武大翠从地上站起来，朝着何秋兰吼了几声：“秋兰，秋兰，你快过来……”
何秋兰从顶水坝爬上来，向围拢的人群中走过来，平静地问：“你们来啦？”
武大翠简短介绍了几句：“这是咱公社高世民秘书，和公安特派员李树文，马小飞同志，来向你问询一些事情……”
高世民秘书接着问：“何秋兰，你和靳新民来牛家洼村的事，我们也了解了实情，因你们俩没有结婚，生了一个女娃娃，属私生子，按照有关规定不受法律保护，征求你一下意见，你是准备在这留下来生活呀，还是暂时住一些时离开这里，你要是离开牛家洼村，随你，你要想在这牛家洼村里落户，也随你，但首先征得你同意，然后再征求牛家洼村社员们的同意，给你办理个落户登记，我们回公社要备案……”
何秋兰低头思谋着，那样子显得拿不定主意。社员们议论纷纷。
牛富成老婆首先说：“她要同意落户，我们不嫌弃，她的遭际很恓惶，又生了一个女娃娃，就是走到哪，现在也没个好去处，还不是个受零落……”她握住何秋兰的手，姐俩坐在石料堆上，相依的紧紧的。
武大翠也和社员们你一言我一语地议论着，都说牛富成老婆说得对。武大翠回过头，对何秋兰说：“我看你就在我们村落户哇，靳新民也估计是快判了，你们就是没结过婚，又生了个娃娃，现在遇上事了，哪还有个好去处嘞，我们村同意你落户，你就和英英在我们牛家洼村圪钻的哇。”
李树文特派员插话说：“你看，社员们也很同情你现在的处境，你又带个女娃娃，去哪里也不如暂时在这里生活罢。你要是同意，社员们也同意，我们就给你办个临时落户登记……”
“哇……”地一声，何秋兰被感动得哭开了，她从地上站起来，走到人群中，噗嗵一下子跪在人群里，泣不成声。
高世民秘书和二位公安特派员连忙起身，把何秋兰搀扶起来，李树文特派员激动地高声问社员们：“大家同意吗？同意的举手！”
“同意！同意她在我们牛家洼村落户……”社员们都很同情地表态。
几乎是同时，牛家洼村的这些热心的村民们纷纷举起手臂，表达自己的意见：“我同意！”
我也同意！”
高世民秘书和二位公安特派员连忙从提兜里掏出纸笔，开始了现场办公，社员们纷纷拍手，感谢公社来的干部，他们说：“你们这些干部，真的是我们的贴心人呀！”
何秋兰擦脸抹泪地更是感激不尽，在填好的登记表上，捺上了红红的手指印，她转着身子，弯腰鞠躬，感激地说：“感谢人民公社，你们真好，都像是我的亲人！”她又转过身来，对着牛富宽俩口子弯下了腰，虔诚地说：“哥嫂啊，没有你们俩口子搭救我们，我们还不知是个啥情由嘞，靳新民犯了法，肯定要坐几年监狱，英英又是吃着你的奶水才能活下来，我也又成了一个孤人了，我想到外面学个手艺，以后报答你们这些好心人的恩情，我打算把英英的户口落在你们名下，改姓牛英英，我一个人登记成一个户口，行不行啊……”
社员们立刻沉静了下来，对何秋兰提出的这事琢磨了好大一会儿。
武大翠惊喜地左看看何秋兰，又看看牛富成老婆，说：“二嫂呀！这是好事啊……”
牛富成老婆点点头，说：“只要人家公社干部同意你这么咯想法，就一切随你哇。”
高世民秘书和二位公安特派员咐和道：“对，随你意见！”
社员们都又露出了笑头脸，七嘴八舌地说：“富成家添人进口了，咱们牛家洼村也正式添人进口嘞！”
“就是哇。”武大翠又说：“不管咋说，咱们都是亲人，牛家洼村又添一个姓牛的毛蛋蛋，就是牛英英！”
当何秋兰郑重地接过蓝色临时户口本的时候，泪水又一次簌簌地流了下来，先是哭，后是笑，接着又是转着圈儿鞠躬致谢。
牛富成老婆拉住何秋兰，喜扑扑地说：“咱们快回去喂娃娃们哇，这会儿肯定又饿哭啦。”说着，她又吼喊牛富成，“你也相跟上回哇，把咱家的户口本本拿下来，让公社干部把英英的名字给填上。”
何秋兰突然又转过身来，走到三位干部面前，趷蹴下，腼腆地问：“我在风陵渡那边也有户口登记了，是不是重复了？”
高世民秘书回答说：“给你办的是临时户口，至于户口本登记的条件和要求是以后还要办的事……”
时光在流逝，不知不觉已是农历八月初，有一天，来牛家洼村下乡工作的仇富副局长带来了一个消息，仇富副局长说：“我来你们村的路上时，走在东城门河滩边上，看见看守所的几个站岗的押着十多个犯人在修路了，县里决定在东城门那个地方要修建座石拱大桥……”
这话立马就传到了何秋兰的耳朵里。
第二天一大早，何秋兰就把那个兰色户口本本缝进衣裳里，也没和牛富成俩口子打招呼，偷偷地穿过玉茭茭地，专门去县城东门附近，想看看她心爱的靳新民究竟是操磨成个啥样了。
何秋兰走的很快，一路沿清水河河滩向下游走。约摸上午九点多，她走到了县城东门附近，看见了几个穿绿军装的人，挎着步枪，押解着十多个犯人在平整路基，她站在远远的地方，目光搜寻着被押解的犯人，那里面确实有她日思夜想的亲人靳新民。
为了看得更清楚些，她又爬上了旁边的一处山崖，坐在绿茵菌地草丛中，痴痴地看，默默地流着泪，想着心酸的往事。
天气还很炎热，草丛中飞来飞去的蝴蝶，蚂蚱，蜜蜂和鸟儿的叫声，相互交织，喧嚣而又烦人，眼前，上下翻飞的燕子更加勾起了她内心的酸憷，贫穷并没有把她击垮，而今亲爱的人已失去了自由，真得是让她肝肠寸断。
临近午时，干活的犯人们被看守的人押着向西走去，她知道，这是收监回去吃午饭的时候了。
她长长地叹了几口气，下了山崖，走到刚才犯人们干活的地方，搜寻着靳新民的脚印，那些脚印是杂乱无章的，根本分不清哪些是靳新民的脚印……她泪眼涟涟，心想……下一步该往哪里去啊……
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。大清早她就悄悄地出村了，又走了十几里的路程，肚子也咕咕地叫开了，她下意识地跳下河沟，爬上对面的山坡，走进水沟巷的一处院子，走进去想要讨口饭吃。
院里的台阶上，正坐着一个和她年纪相仿的女子，端着一碗焖粥正吃午饭。那女子睁着一双大眼，看着她，问：“你是讨吃的？”
“是了，我是讨吃的，就讨就想问个学手艺的地方，妹妹你先给我弄碗饭吃吧。”何秋兰已经习惯了行乞，也没觉着害羞，她靠在花池下的石墙说：“唉，我真的是没办法啊！”
说话间，一个岁数大一点的男人从窑门里走出来，就擦汗就问她：“闺女，你一个人讨吃要饭嘞？你是哪里人？”那男人从院中灶台上放的锅里，挖了一碗焖粥给她，还给碗里挟了筷烂腌菜，把碗递给她。
"叔叔，我是山西风陵渡人……”何秋兰接过饭碗，说：“叔叔，我遭遇不好，流浪出来也有几年了，我一边乞讨，一边想找个学徒的地方学点手艺，我今年才20岁呀！”
“噢，也是个苦人人哇，这么小就出来乞讨来了，说明你家中遇上了难心事哇。”男人对她说：“我也是山西人，姓何，我叫何进财，你想学裁缝不？”
“啊呀，你老也是山西人，我也姓何……”何秋兰一阵心喜：又碰到一家好人了。她高兴地说：“何叔叔啊，你能收我学裁缝当你徒弟多好呀！”
正吃饭的女孩站起身，又给何秋兰把锅里的焖粥刮蹭了半碗，说：“你也不要嫌弃，就这点了。”
“不嫌少，不嫌少，我又碰到了一家好人嘞！”何秋兰感激地回过头又对何进财说： “何叔叔，你就收我做个徒弟吧。”她一边说，一别把碗放在花池石墙上，给何进财下跪，央求说：“何叔叔，真得收留我做你的徒弟哇！”
何进财把她扶起来，说：“只要你愿意，我就收你学徒。”
何进财对那个女孩说：“霞闺女，大大收个干闺女，又是徒弟，你俩认个干姊妹哇。”
“好好，我听大大的。”霞闺女高兴地对何秋兰说：“我大大同意你跟我结个干姊妹，我叫何霞茹，今年16岁，我妈妈半个多月前病死了，我也在街上念不成书了，回韭菜庄念呀。你叫啥名？”
何秋兰一边吃着焖粥，一边粗略介绍着自己的经历。
吃过午饭，这一对刚刚结为干姊妹的同代人，就好像是多年的老相识，有说不完的话。
何进财招呼着她俩说：“把锅碗清洗了，赶快歇个晌，咱们下午还要步行上韭菜庄了。”
“上韭菜庄？”何秋兰纳闷地问何霞茹：“去韭菜庄做甚呀？”
“我爷爷和我娘娘在韭菜庄住的嘞，我大大一直在韭菜庄开裁缝铺子，我放假了，假期下，我还要跟我大大学徒嘞……”
何秋兰心里一阵高兴，正还思谋着想跟人学个技术，这就找到师傅了。是个技术，就比个样塑塑强，她要学上一门门技术，将来一为维持个生活，二来还想报答牛家洼村的乡亲们对她的一片恩情。
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